Az Android eddig a nyitottság szimbóluma volt: a legtöbb alkalmazás a Google Play Áruházból származik, de a felhasználók egy része a mai napig úgynevezett sideloading módszerrel, azaz külső forrásokból telepít appokat. Ez sokáig szabadságot jelentett, hiszen számos hasznos vagy kísérleti eszköz így vált elérhetővé, anélkül, hogy a fejlesztőknek végig kellett volna menniük a Play Store jóváhagyási procedúráján.
Csakhogy az anonimitás nemcsak a hobbifejlesztőknek, hanem a rosszindulatú szereplőknek is kedvezett, akik így könnyedén terjeszthettek kártékony szoftvereket. Mostantól azonban változik a játékszabály: a Google bejelentette, hogy új „fejlesztői verifikációs kötelezettséget” vezet be minden Android-appra, függetlenül attól, honnan kerül a készülékre. A cél egyértelmű: a vállalat fel akarja húzni a leplet az anonim fejlesztők mögül, és ezzel megnehezíteni a csalók dolgát.
Az új előírás lényege, hogy minden fejlesztőnek igazolnia kell személyazonosságát egy új felületen, az Android Developer Console-ban. Ez a Play Store-t használó Google Play Console „kistestvére” lesz, amely állítólag egyszerűbb és gyorsabb folyamatot kínál a külsős fejlesztőknek. A Google szerint ezzel egy „kritikus felelősségi réteg” kerül az ökoszisztémába, amely védi a felhasználókat a rosszindulatú programok és pénzügyi csalások ellen.
Érdemes kiemelni, hogy a Google nem fogja ellenőrizni az alkalmazások tartalmát vagy származását, csupán a fejlesztők kilétét. A kártékony szoftverek kiszűrését továbbra is a Google Play Protect végzi, amely minden appot átvizsgál, függetlenül annak forrásától. Az új rendszer inkább az anonimitást számolja fel: a Google egy repülőtéri hasonlattal élve azt mondja, ez olyan, mint amikor az utasokat igazoltatják – a személyazonosságot ellenőrzik, de a poggyászt külön vizsgálják át.
Az intézkedés azonban nem érint minden Android-felhasználót. Csak a „hitelesített” Android-készülékeken – vagyis azokon, amelyek gyárilag a Play Store-ral, a Play Services-szel és a Google Mobile Services-szel érkeznek – blokkolják majd az igazolatlan fejlesztők appjait. A változás tehát nem akadályozza meg teljesen a kártékony alkalmazások megjelenését, de komoly lépést jelent afelé, hogy a csalók ne bújhassanak el az anonimitás mögé.